分类阶元(taxonomic category)是生物分类学确定共性范围的等级。现代生物分类采用的有:界(Kingdom)、门(Phylum)、纲(Class)、目(Order)、科(Family)、属(Genus)、种(Species)7个必要的阶元。基本知识分类系统是阶元系统,通常包括7个主要级别:种、属、科、目、纲、门、界。种(物种)是基本单元,近缘的种归合为属,近缘的属归合为科,科隶于目,目隶于纲,纲隶于门,门隶于界。随着研究的进展,分类层次不断增加,单元上下可以附加次生单元,如总纲(超纲)、亚纲、次纲、总目(超目)、亚目、次目、总科(超科)、亚科等等。此外,还可增设新的单元,如股、群、族、组等等,其中最常设的是族,介于亚科和属之间。通常种下分类,动物只设亚种单元。种是基本阶元;相似的、具有共同起源的种,聚合成属;相似的、具有共同起源的属,聚合成科。建立一个属必须以模式种为依据,科的依据是模式属;属和科都有形态学和生态学的独特性。目以上的阶元是最稳定的阶元,它们所包含的共性范围也很少有疑问之处。 产生原因地球上生存的动物已被描述命名的约150