狭水道，通常指可航水域的宽度狭窄、船舶操纵受到一定限制的通航水域。狭水道(Narrow Channel)，通常指可航水域的宽度狭窄、船舶操纵受到一定限制的通航水域。事实上，究竟可航水域的宽度为多少才能被认为属于狭水道，很难给出具体的量化，多年来国际也没有统一的标准。国际上习惯将宽度2海里左右以内的水道认为是狭水道，但宽度为4海里的水道则很难再被认为是狭水道了。随着船舶朝着大型化、快速化的方向发展，船舶排水量不断增大，船舶交通密度的增加，狭水道的概念也将发生变化，以适应船舶航行安全的需要。在《国际海上避碰规则》中，认定一个水道是否属于狭水道，从而确定是否适用狭水道条款，通常考虑的依据是习惯航行方法和航海专家的意见。尽管"狭水道"往往被人们理解为一些通海的江河或狭窄的海峡，但实际上，在冰区、雷区、岛礁区中开辟出来的一些水道以及江河、港口进出口处的一部分水道也被认定是"狭水道"，也适用狭水道条款。