冠醚，是分子中含有多个-OCH2CH2-结构单元的大环多醚。历史20世纪60年代，美国杜邦公司的C.J.Pedersen在研究烯烃聚合催化剂四氟硼酸重氮盐经冠醚催化，发生偶联反应时首次发现。之后美国化学家C.J.Cram和法国化学家J.M.Lehn从各个角度对冠醚进行了研究，J.M.Lehn首次合成了穴醚。为此，1987年C.J.Pedersen、C.J.Cram和J.M.Lehn共同获得了诺贝尔化学奖。命名方法冠醚有其独特的命名方式，命名时把环上所含原子的总数冠醚通常采用威廉森合成法制取标注在"冠"字之前，把其中所含氧原子数标注在名称之后，如15-冠(醚)-5、18-冠(醚)-6、二环已烷并-18-冠(醚)-6。性质与用途二苯并-18-冠醚-6冠醚最大的特点就是能与正离子，尤其是与碱金属离子络合，并且随环的大小不同而与不同的金属离子络合。例如，12-冠-4与锂离子络合而不与钠、钾离子络合;18-冠-6不仅与钾离子络合，还可与重氮盐络合，但不与锂或钠离子络合。(此处附注:其实18-冠-6是可以与钠离子络合的，只是其作用力不