leech

leech，水蛭的英文学名。蛭纲环节动物的统称，约300种。一般来说，水蛭前端有较小的口吸盘，后端有较大的后吸盘。体长不一，有的极小，有的长约20厘米。主要见于淡水或陆地。有的捕食其他动物，有的以有机物碎屑为食，也有寄生者。水蛭吸食鱼、两栖类、鸟和哺乳类的血液，或取食螺类、昆虫幼虫和蠕虫。真正的陆蛭则只吸哺乳类血液。唾液中含麻醉伤口、扩张血管和抗凝血的物质。有的种类被医生用作替病人放血已有几个世纪。由欧洲医蛭提取的水蛭素已在医学上作为抗凝血剂。