种族主义是一种自我中心的态度，认为种族差异决定人类社会历史和文化发展，认为自己所属的团体，例如人种、民族或国家，优越于其他的团体。种族主义起源于19世纪末，列强瓜分非洲的年代。当时非洲的资源被大量掳掠到欧美各国，包括人力资源。这些人被当作奴隶售卖。狂热的人群有一种观点认为种族间存在行为上的差别，这种观点经常引起争论，很难消除。一些概念，例如国民性格、精神、性情等都是这种观点的产物。有些科学家认为，不同种族间只是遗传体质上的存在差异，例如肤色、发色等，其智力受环境影响，每个人不同，南非种族隔离智力测验只能应用于特定的文化环境。只有对特定的文化环境进行详细的考察，这些智力测验的结果才有意义。