科班，中国旧时培养戏曲演员的场所。科班本意是指旧时学、演结合的戏剧班子，是成为演员(旧称戏子)的必须也是唯一途径。后来科班就引申为正规的职业技能教育的统称，所谓科班并非指 出身 ，而是指正规培训或自学成才的分水岭。科班起源于明代。随着戏曲的形成和发展，戏曲除官办的梨园、教坊之外，大多数都是采取口传心授的方法，或拜师学艺，或艺学家传(所谓 门里出身 )。这两种授徒的规模和作用都带有局限性，既不便于培养成龙配套的全堂脚色，又不能随时付诸演出实践 ，难以适应舞台艺术的平衡发展，于是采用以班代班方式培养演员的大小班和专门培养童伶的科班便相继出现，其性质仍然是师徒相传。明代嘉靖年间已有海盐子弟班和昆曲大