初亏是发生日食(或月食)的一个阶段，它的出现表明日食(或月食)已经开始。在朔日(即农历初一)，月球运行到地球与太阳之间，发生月球掩蔽太阳的现象，这时就会出现日食。所谓 食 就是指一个天体被另一个天体或其黑影全部或部分掩遮的天文景象。我们把地球围绕太阳公转的轨道称为黄道，把月球围绕地球公转的轨道称为白道。黄道平面与白道平面不是相同的，它们之间平均有5°09′的夹角，并且随时发生变化。所以只有在朔日，当月球运行到黄道和白道的升初亏交点和降交点附近时，才会发生日食。日食分为全食、偏食、环食三种，并且只能在狭窄的地带内看到。在南北极地区只能看到日偏食，而要想在这里看到日全食，需要等上大约1年半的时间。