“后射手网时代”的沈晟:作为游戏CTO,技术管理如同绘画
沈晟是一个热爱绘画的CTO,热衷于抽象派的表现方式。看他的画面,色彩纷呈且均衡。作为心动网络的CTO,一个整日浸泡在技术程序中的“理工男”,他的日常工作恰恰是在各种涉及游戏开发的IT技术中,甄别优劣、整合取舍,从而达成项目实施中的平衡。
这刚好与他绘画的目的相吻合。“具体说,我在心动主持技术评审委员会。所有的游戏,都必须要通过技术委员会的评审才能上线, 我们是通过这种方式保证上线游戏的质量和稳定性。在项目上,需要推动公司项目选择合适而高效的技术方案。包括服务器部署方案和架构决策。”沈晟说,“在项目的论证和实施阶段,达成整体的平衡是一个关键,这就需要我时刻去注意和调整的问题。”
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创业不痴迷于现状,该放手时就放手
沈晟创办射手网的初衷,是想做个书评网站。因为热爱阅读,所以给自己的网站取了个颇有文学感的名字。(shooter本意是谐音“书途”)。
当时是90年代末,DVD流行起来没多久,mpeg4编码格式页也出现了。纯粹是出于对电影的喜爱,沈晟开始收集原版DVD和各种片源,并把影片放在射手网上。“越来越多,还愈演愈烈,没想到就成为后来的创业主题。”谈及当初,沈晟笑道。
后来,沈晟发现很多影片都是没有字幕的,他就开始收集字幕放在网上。作为一个资源网站,射手网很快就积累了大量用户,成为当时网民下载字幕必上的资源站。那一代成长起来的电影迷,几乎没有不知道射手网的。射手网的存在的确让足够多的年轻人打破语言的限制,有了不少文化体验。
也从那时开始,昔日的文艺青年蜕变为一个生意人。2009年,沈晟的射手家族又添了新成员:射手播放器。“播放器上线之后,更多的网友选择了射手网作为自己的字幕首选。因此,射手播放器也顺利地拿到了近2000万的融资,融资方是大名鼎鼎的盛大。我总结,做了那么多年,射手网一直保持了中立性,不排他,不做不对的事情,因此获得了大家的信任。”沈晟说。
在创办管理射手网的过程中,沈晟逐步转变成⼀个了解消费者需求的创业者,在 2010 年末,也就是 iphone诞⽣两年后,他捕捉到了移动端的需求和商机,他认为:⼿机游戏将会成为⼤众主流的游戏⽅式。沈晟迅速开始调研并组建团队,希望可以成为少数进⼊这⽚市场的开拓者。
2011 年品志文化就应运而生了。它承载着沈晟对手游行业的期待,按照沈晟预期的方式,迅速发展起来。在深圳,沈晟为了一款新游戏带着员工加班加点。作为一个技术派,沈晟却从没有把自己禁锢在某一领域无法自拔,他的转型之快,令业界颇为惊讶、赞叹。
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没有哪一个行业,有着这样的发展轨迹
2011 年,沈晟成立了品志⽂化(PINIDEA)。它承载着沈晟对⼿游⾏业的期待,按照沈晟预期的⽅式迅速发展起来。
品志文化主要开发手游类的游戏产品,先后开发了《神仙道》《塔塔塔防》《拇指三国》《将神》等游戏,均取得了良好的市场效果。《神仙道》的营收达到了3-4亿元,上线即创造了“前三”的佳绩。凭借着这些业绩和口碑,品志更是在2014年的Developers 的评选中名列第17位。
但是沈晟并没有止步于此,“事实上,中国的游戏市场不仅拥有数量庞大的用户群,其日趋成熟完善的市场政策环境也吸引着越来越多的国外游戏及相关企业进军中国。可以说,这个市场的前景无限,潜在机遇无限。”沈晟说。
根据投资银行Digi-Capital年中发布的报告显示,全球游戏软硬件总收入预计将在2017年首次超过万亿元人民币,其中一半的收入都来自亚洲,中国已经超越美国成为全球最大的游戏市场。
手游玩家
“游戏发展的另一个方向是工业化,即分工和专业化。”沈晟继续解释道。基于这样的考量,“强强联合”成为了沈晟洞察市场后的自然选择。在品质成立初期沈晟在融资过程中先后接触了不少传统的网页游戏公司,彼时网页游戏还是这类公司的主要收入来源。一方面,沈晟开始把对方的管理模式和方法借鉴到品志的架构中;另一方面,他更是以自己的手游业务去影响和说服这些头部资源页游公司的转型。
在后续几年,沈晟通过股权置换的方式,慢慢实现了“腾笼换鸟”的资本运作过程。他的身份也再一次从品志文化的CEO而成为了心动网络的CTO。
“因为页游模式与手游模式相去甚远,在当时转型的页游厂商或多或少都遇到一些磕绊,特别是打法的差异性使得不少页游厂商都无法适应。然而在品志的手游团队及品牌导入心动之后,依靠“神仙道”的IP心动迅速融入了手游市场,成功的转型,也改变了行业对页游厂商的“偏见”。
事实上,凭借几款“神仙道”类游戏,心动网络收入稳定、体量不断壮大。2015年9月,心动网络获得首轮融资2.9亿元人民币,于11月4日正式挂牌新三板。
2017年2月6日,三七互娱和游族网络接连发布公告,均以1.0005亿元认购心动网络新增股票725万股,各自获得其增资完成后2.38%的股权。根据心动网络最新股价显示,公司目前总市值约为40亿元人民币。
同时获得三七互娱与游族的“青睐”,不难看出这家游戏企业确实有其魅力所在,不管是游戏产品输出还是营收能力,都有足够的探索前景。心动网络从2009年到2017年,从页游时代到手游时代,从《神仙道》到《仙境传说RO:守护永恒的爱》,在手游行业中也确实逐渐走出了一条特殊的道路。
爱绘画的沈晟
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决策当机立断,以非常手段规避运营风险
作为一间游戏发行公司,心动网络(833897)常年需要管理大量服务器,来支撑各种网游服务玩家,涉及诸多服务器部署决策。沈晟身为这间公司的CTO,自然对技术的应用有着严苛的判断标准。对于几年来,热度不断上升的云服务,他的见解是客观而理性的。“随着云计算的兴起,心动网络开始越来越多的使用各种云服务商的产品,也积累了不少经验。无可置疑,云服务的优势之一就是规模经济。利用云计算供应商提供的基础设施,同在单一的企业内开发相比,开发者能够提供更好,更便宜和更可靠的应用。如果需要,应用能够利用云的全部资源而无须要求公司投资类似的物理资源。”
2014年,心动的管理层决定购买欧仙境传说的授权,并制作成一个大型的mmorpg游戏。经过两年研发,该游戏在16年终于正式上线。上线时这个游戏面临巨大的运营挑战,因为预期用户峰值高达300万同时在线。这是一个大型多人在线角色扮演游戏,网络流量预估非常之高,达20Gbps以上,超出心动当时的服务器机房硬件设备能力,也是沈晟负责的第一个出口流量达万兆级的项目。
“简单说,很有可能形成一个棘手的局面,即游戏一上线,因为后台不具备足够的服务器资源,马上爆掉。”沈晟用最简单的话,总结了当时的窘境,“当时已经来不及做其他的物理补充和补救,我的决策是通过铺设光纤,连接我们自己的托管机房和亚马逊云服务以及阿里云云服务。使用阿里云,亚马逊,和我们的托管机房,同时为RO仙境传说提供支持。“
因为这样的当机立断,RO得以顺利上线,沈晟的未雨绸缪,为公司规避了巨大的技术和品牌风险。
“我也主导了RO仙境传说的数据库选型和更换,使用了TiDB这款中国研发团队研发的数据库。这款数据库的特点是性能高,并可以通过追加服务器来提高数据库集群的整体负载能力,而同时完全兼容游戏框架,游戏研发不需要改动代码。”
TiDB是一个当时还很新兴的分布式数据库创业公司,所以这个技术选择当时看起来有些冒险。但是今天TiDB估值已达10亿美元,越来越多客户认可它的价值。这也证明了沈晟当时的选择是明智的。
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所谓的弹性,都是有一定的限度的
尽管在云服务上,尝到了不少甜头,但是沈晟对其看法却是客观、审慎的。“云计算大为鼓吹伸缩性的优势,听上去很美好。但事实上,所有的弹性都是有限度的。”沈晟指出,云服务商的计算能力也是靠一个个数据中心、一台台服务器堆上去的。当你有100-200台高配置服务器资源需求时,最大的云服务商也不能保证第一时间满足。即使在谷歌云和AWS上,可购买的资源也是有配额的。如果超过一定量级,就要开工单申请,还不一定能被批准。
“国内服务沟通上好一点的,会先来和我们打招呼,让我们有大量需求时,尽量提前1~2个月提出来,让服务商做些准备,免得真上业务时创建不了实例。”作为国内规模较大的网络游戏公司的技术主管,沈晟的案例是真实、详实的。
“即使如此,我们还是碰到几次,虽然提前打了招呼,到点还是拿不到计算资源,一台台买好的服务器就是启动不起来的情况。”沈晟说,提及行业中存在的问题,他的话语里也多少带有些无奈的感觉。
沈晟和朋友们在外滩
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技术优选,有备无患中获取商业回报
TapTap是心动的控股子公司。2018年,TapTap已经是中国最著名的手机游戏发行社区之一。在国内发展进入了顶峰阶段。“但沈晟表示:我们并不满足,希望可以尽快获得国际化的发展。我们在taptap创立之初,对它的决策定位就是和苹果店和谷歌商店完全不同,TapTap不会和开发者分成,那么开发者可以在TapTap上获得,更高的商业回报。”
事实上,TapTap的商业模式,是通过建立社区并售卖广告位来获得营收,这一模式在中国区非常的成功,获得了大量开发者支持也带来了丰厚的回报。“我们未来希望在欧美也能取得相似的成功,能够建立一个落点在美国,但面向欧美用户的手机游戏推荐社区,可以给欧美游戏开发者更多机会,将好游戏带给玩家。当然这需要我们更深入的投入到欧美的团队建设和市场运营之中,这是我们正在积极筹备的一个重要项目。”沈晟说。
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手机游戏的未来,是工业化与艺术相结合
沈晟分享了他对未来游戏行业的看法:“未来的手机游戏行业,一定会向工业化与艺术相结合的方向发展。游戏最终是一种视觉交互艺术,是第九大艺术。艺术的本质就是追求美,追求突破,追求创新,艺术是一种创意行业。一家游戏公司只有不断给玩家带来更新的、更强烈的、更令玩家满意的体验,才能长久在市场上立足。”
作为一位在视频和游戏行业中的连续创业者,最早进入手机游戏行业的游戏开发者,以及具有宏远IT战略眼光的CTO,沈晟从曾经单纯爱玩游戏的少年到如今已然成为业界中流砥柱的游戏人……在灵活中不失平衡,是沈晟追求的目标。
在沈晟看来,把握一幅画面的整体色彩的平衡和生动,是整个创作中最难也最有乐趣的部分,而他,已经很好地把这项爱好结合在媒体都在进行的技术管理过程当中。
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