91岁李嘉诚卖假酒?除了屈臣氏,旗下神秘维港投资团队:押中百亿独角兽很正常
长和系创办人李嘉诚旗下的维港投资,参与投资的科创公司Endless West,最近在香港推出了全球首支不经陈酿桶存的分子威士忌「Glyph」,并于部分屈臣氏酒窖特选分店独家发售。
目前产品仅在美国三藩市及纽约推出,暂时没有透露具体销售数字,年内将于底特律及洛杉矶推出。
这支威士忌颠覆传统威士忌的酿造过程,在实验室透过分析威士忌的香气、味道及口感,再从相应的草本植物、水果与酵母拆解出化学成分,如在甘蔗和玉米中提炼糖分、在玉米谷物提取酒精。然后,再将相应分子结合,制造出独家配方。
据企查查显示,该公司至今获融资1300万美元,暂时不可以透露下一轮融资的具体时间及规模,只表示期望于年内进行;公司与屈臣氏合作销售。
公司并非要取代传统酿酒方法,而是要另辟新方式创造独特的烈酒。
完成配方,酿造威士忌Glyph只需花24小时,便能在其三藩市的厂房中酿成装瓶,比起传统威士忌需要将麦芽磨汁发酵,再经蒸馏,并陈酿于橡木桶中十年八载,大大减低了时间成本。而且透过分子结合,成品的香气、味道及口感则相对能够调节控制,得到保证。
屈臣氏研发公司声称威士忌Glyph只需花24小时,便能最大程度复制传统陈年威士忌的味道。
Glyph酒精度为43%,带着淡琥珀色,散发香草、烤榛子、焦糖和蜂蜜的微妙香气。酒体中等,富有丰富的橡木与香料气息,余韵有黑色水果的味道。
至于所谓「不经陈酿桶存的分子威士忌」,公司将酒的化学成份拆解,分析酒的味道、香气及特质等的分子结构,再由植物、酵母及水果中提取相应分子,透过分子科学技术,无需酿制即可在24小时内生产出威士忌,较一般蒸馏及陈酿桶存威士忌,需时10至20年快很多。
「超人」李嘉诚近年透过私人投资旗舰维港投资,投资合成生物领域,这些公司简单而言是透过生物科技,以低成本重塑食物或制药要素等,李曾说:「未来几年,世界各种成本改变带来的挑战,是不可承受的轻。」意即高效低成本生产方法,将会对传统产业带来冲击。
包括生产制药植物要素的Demetrix、制造人造奶的Perfect Day以及毋须酿制的威士忌Endless West。专研合成生物的Demetrix在去年成立,同年种子轮投资获维港投资参与,公司创办人Jay Keasling博士大有来头,是合成生物学权威。
人造奶,你敢喝吗?
2015年诺贝尔医学奖得主屠呦呦数十年前发现抗疟疾的青蒿素,要从植物提炼,生产规模化有困难,Keasling在2004年研究以酵母大量生产青蒿素,采用的方式正是合成生物技术。
Demetrix首席执行官Jeff Ubersax在位于加州柏克莱大学的总部解释,现时40%至50%药物要素实际是由植物提炼,而这些成份可能在植物中占非常少量,故此需大规模种植才获得制药所需,效率甚低,也不环保。
Demetrix首款产品为医用大麻素,它是良好止痛剂,可杜绝药物上瘾及依赖症等负作用。Ubersax称现时实验室产量有限,只能进行一升的发酵程序,明年可将产能提升至20升,到2020年更提升至2,000升,成为一间有规模的制药厂。
李嘉诚投资科企战绩辉煌,著名成功个案包括Facebook、Spotify、DeepMind、Siri、Skype等等。但据海哥了解,李嘉诚投资的科企不止于上述例子,总数逾70家,当中很多现正像Zoom等「独角兽」般陆续成熟,逐渐进入收成期。
李嘉诚不论以个人名义抑或基金会名义投资的科企,所有收益一律全数用于慈善。成立于八十年代的基金会至今捐款额已逾300亿元。
据了解,除了已捐款项之外,基金会旗下巨额资产现正以理想速度不断增值,包括大批「独角兽」科企相继带来回报,可望为基金会赋予更强大的行善力量。
现年91岁的李嘉诚经常把基金会称为「第三个仔」,决心把三分之一身家拨归基金会行善,其中他投入相当多时间和心血的善举是在家乡捐助兴建汕头大学,在香港支持惜食堂及试行「试用钱」计划(向天水围、元朗等地考生派发现金),又买地兴建大埔慈山寺等等。
基金会历年来惠及群众数以亿计,例如作育逾1.2亿学生以及守护逾1700万患者,这些数字将会不断增加。
现年91岁的李嘉诚经常把基金会称为「第三个仔」。
长和创办人李嘉诚旗下维港投资此前有份押注的「独角兽」Zoom自从在美国挂牌,股价连日暴涨近七成,再次展示李嘉诚眼光精准,而背后大赢家其实也包括普罗大众,皆因李嘉诚在Zoom等科企方面的投资收益均全数用于慈善。
据了解,李嘉诚基金会至今累计捐款超过300亿元,随着更多「独角兽」陆续成熟带来回报,今后捐款将更可观。
维港参与ZOOM的B轮融资
Zoom是一家提供云端视像会议服务的科技企业,由思科前副总经理、美籍华人袁征于2011年创办,李嘉诚的维港投资早于2013年便斥资入股,领投总额650万美元的B轮融资,成为该公司首个机构投资者。
Zoom于纳斯达克上市后市值达158亿美元;按保守估算,维港投资这一注的回报率以百倍计。
李嘉诚和袁征去年在加州见面,后者带来由公司团队写满字的感谢卡。对李嘉诚来说,押注Zoom获得丰厚回报固然高兴,而成功支持一家初创科企壮大同样意义非凡,所以这张感谢卡目前珍藏在他的办公室。
今年七月将满九十一岁,一生从事制造业、建筑业和金融投资,每天上午五点五十九分起床收听新闻、打高尔夫,你想必觉得,这位老爷爷的人生再传统不过。
但李嘉诚自己可不这么认为。他掌理事业理智冷静,几次危市中,大胆入场及抢得先机的功力,迄今仍是市场传奇。其惊人商业嗅觉以及关键时刻的决定,才是长和集团一次次安度市场风浪,财富跃升的主因。
李嘉诚厉害之处在于,他身处旧新时代交叠之中,不但能靠旧经济赚钱,以地产事业、港口基建等传统产业累积惊人财富;但同时,他也关注新科技,并且眼光卓越,新经济的财富,也是囊中物,譬如五分钟就决定投资脸书,短短五年就取得5倍投资回报率,如此与时俱进,九十岁老人扣紧时代脉动的超凡能耐与智慧令人折服。
旧经济时代,李嘉诚每在众人恐慌时,做出冷静的决策。最明显的例子是一九七三年,香港股灾,恒生指数从一七七四点跌至一五○点,跌幅创世界纪录,曹仁超当时重押十万股和记黄埔(以下简称和黄),股价惨跌差点破产。
面对风声鹤唳的市场,李嘉诚大胆进场,大幅认购长江实业(以下简称长实)发行的新股,承诺三年不向公司领股息,喊话奏功后,他拿着增资资金趁机大幅收购当时廉价的地皮,日后大赚地产财,这也是他第一次靠地产致富。
八二年,香港确定将在九七年回归中国,英国四大洋行之一的怡和集团决定撤资,此时李嘉诚立刻出手收购怡和旗下、香港唯二的电力公司:香港电灯(以下简称港灯),将港灯的旧发电厂迁往离岛,空出来土地改建推案,再次灵活运用资金和土地发大财。
七九年,李嘉诚向汇丰银行收购和黄,随即积极把和黄名下土地推案出售,在后来两年的房市高点陆续高价变现,赚得满钵满盆。八七年,旗下四家上市公司连袂现金增资一百亿港币,打破当时纪录,随后就发生「黑色星期一」股灾,筹谋满手现金等待机会的眼光无人能及。
企查查:长实财务盈利能力稳定
李嘉诚的商业智慧,不只体现在适时把握机会,身为多家上市公司老板,他总是冷静看待市场不合理的亢奋,懂得在所有人贪婪时见好就收,得以一再从血流成河的金融危机中全身而退。「居安思危」,便是他在法说会展望前景时,经常提到的一句成语。
而面对新经济,不论从人工智能(AI)、可持续发展到比特币,李嘉诚对当前网络、科技世界的了解程度,远胜过许多每天滑手机的年轻人,多年来,他持续投资数十家发展最尖端技术的新创企业,让他取得惊人的报酬。
李嘉诚对科技发展趋势如数家珍,除了来自于他个人热爱阅读的求知欲,也要归功于为他精挑细选潜力标的、为数二十人的神秘团队:维港投资。
维港投资行事极为低调,官方网站直到近两年才开放,但他们绝对是当今全球最重要的创投之一,因为摊开投资清单,许多重量级科技、网络公司名列其中:头号巨星就是脸书(Facebook),2007年入股,据传就替李嘉诚创造五倍的投资收益。
更重要的是,早期相中脸书的慧眼,让维港投资一战成名,再如获得苹果采用的Siri语音人工智能,从瑞典起家的线上音乐平台Spotify,快速崛起的Slack通讯应用,甚至是以AlphaGo横扫全球围棋高手的人工智能公司DeepMind(已被谷歌购并),都是维港看上的标的。
也因为眼光精到,在硅谷,几乎每家寻找天使投资人的创业公司,都想向维港投资敲门,因为若能获得维港的青睐,等于得到李嘉诚的背书,气势立刻不同。
若以国家区分,维港投资目前在英国、美国、加拿大等地押注了多家创业公司,都是最先进的人工智能、网络金融、生物科技公司。其中,美国新创公司总数最多、达三十五家,以色列新创企业排名第二、达二十四家,且是以色列新创事业金额最大的基金,其余则是英国公司九家、加拿大公司六家,近年创业热潮风起云涌的中国、印度,则各只有一家。
维港投资历程
李嘉诚曾表示,当年他只考虑了短短五分钟,就决定入股脸书,似乎代表任何创业企业,不管其概念多么天马行空,都只有五分钟能说服这位香港首富。不过,维港投资的灵魂人物,其实是李嘉诚的「红粉知己」周凯旋。
1990年代初期,周凯旋参与长江实业在北京兴建的「东方广场」大型建筑,结识股东之一张培薇,两人2002年创立维港投资,2004年李嘉诚才入股成为核心股东,并决定将这家公司的收益全部捐给李嘉诚基金会,周凯旋也担任该基金会的董事。
维港投资的标的,向来锁定海外高科技公司。过去十年,研究团队每周都要评估三、四十件案子,虽然资金雄厚,投资却从不「天女散花」,而是深入衡量新创企业的商业模式,确实能透过科技,为使用者或生态环境带来重大改变,并且产品接近推出才入股,行事风格,宛如李嘉诚本人,堪称是既精准又宽厚。
Summly新闻创办人尼克.艾洛伊西,在公司被雅虎以三千万美元购并后,公开感谢词中,只感谢一个人,就是李嘉诚。艾洛伊西说:「我要感谢李(嘉诚)先生的先见之明,他押注在我身上,用实际行动支持一个十五岁的青年去追逐梦想!」
而另一家环保灯泡制造商Nanoleaf负责人也曾表示,与其说维港投资是金主,倒不如说双方更像是伙伴。
创立十五年,维港投资和李嘉诚的形象已经密不可分,尽管李嘉诚全面退下事业第一线,但以其历年来几乎战无不胜的惊人投资眼光,维港势必还会吸引各国新创业者向其叩关。
海哥认为,如果人有一次逃过风险,并且在低潮时投资,可能只是运气使然,但若有人每次都顺利逃过风险、又在低潮时投资,这必然不是运气,而是他深思熟虑的规划成果,「李嘉诚先生的眼光无须质疑,因为事后回头看,这四十年来,绝大多数时候,他都是对的。」