香港电影“教父”吴思远
香港电影“教父”吴思远并未意识到,他职业生涯中发掘的最为耀眼的“明星”,并不是华语电影领军人物成龙或者周星驰等,而是已开掘10年的中国内地影院市场。
2001年,吴思远执掌的UME影院管理集团在北京开出第一家五星级影院——北京UME华星影城时,电影院已在中国大陆沦为“被遗忘的角落”。卡拉OK厅、保龄球馆、桑拿浴房等设施高档的娱乐场代表着最新潮的生活方式,但什么是看电影?在闷热的礼堂里,坐在硬板凳上观看单声道影像吗?没人愿意温故上世纪的记忆。
即便在2004年底,进入重庆的UME影院,其市民观影氛围仍酷似传统茶馆。吴思远本意是将国外最先进的观影体验引进国内,但人们对此毫无察觉。这一年,UME在这座山城仅收获了1100万元票房,入不敷出。拓荒者的感受,持续了三年。“中国电影市场是这两年好起来的,以前守得很艰苦。”一手开拓了北京和重庆市场的UME国际影城总经理陆遥对《环球企业家》回忆说。
但今年,UME在重庆一气又开了两家影院,共四家影院的规模预计能带来1亿5千万元票房;当年茶馆般的影院,在2009年实现了8千万票房收入。而这种爆发式成长,只是中国电影市场陡峭发展曲线的一个小节。
制片数量正在激增。仅5月一个月,到电影局注册投拍的电影多达189部,比2004年全年影片数量的两倍还多。近三年,中国电影票房平均年增长率超过30%,去年达到42.1%,总收入为62.09亿元。而就在今年上半年,这一数字便已超过46亿,比2008年全年票房还多,考虑到即将来临的暑期档和吸金重镇圣诞档,2010年突破百亿票房几乎已无悬念——这样的速度即使放眼全球也颇为罕见。
片源的增加直接拉动影院投资热潮。据中国电影发行放映协会透露,今年上半年中国银幕总数约达5300块,新增银幕数约577块,而去年一年增加的银幕不过626块。在《环球企业家》对这一话题的采访中,业内人士无不惊叹于今年以来,资本对影院空前的追捧程度。“原来是开发商找影院投资,现在只要开发商说有个项目,20家影院投资公司就冲过来了,大多都是投标高者得。”北京博纳国际影院投资有限公司总经理金波对《环球企业家》说。
对UME这类老牌影院品牌来说,高位投资不仅意味着行业景气,更是一个群雄逐鹿的新竞争时代的开启。仅6月下旬,便有两个强敌高调入市:Jackie chan耀莱国际影城位于北京五棵松的首家影院正式营业,开业当天,举办了影院创办人之一成龙的新片《功夫梦》的点映,成龙与诸多中国当红演员,及好莱坞明星威尔·史密斯悉数到场。UME们要当心了,如众星捧月般,拥有17个厅、3500个座位的中国内地最大规模影院就此诞生。而时隔不足半月,华谊兄弟第一家影院在重庆正式成立,以中影、博纳及星美为代表的全产业链电影公司阵营,又添一员悍将。
其实,今年影院投资热潮的兴起,也不仅是产业发展所致。今年2月,国务院办公厅的一份文件极大鼓舞了中国电影人,文件将电影产业发展提升至国策高度,从政策到财政,均给予充足支持。而今年初,在视觉效果上具有革命意义的3D影片《阿凡达》的热映,又激发了排队购票的观影热情。
没有哪个产业能经得起如此从上至下的双向撬动。诚然,各路资本不会放过发行、制片、演员经纪等产业链上的其他环节,但通常只有那些混迹江湖多年,拥有扎实的人脉资源积累的行家,才有可能把握影响其成本收益的复杂因素。而在影院投资上,这笔账简单多了:美国有4万多块银幕,平均8000人拥有一块;日本与韩国两万人占据一块银幕,而中国2009年的银幕数不足5000张,其中将近一半老化闲置,平均下来,60多万人才能共享一张有效银幕。
在《环球企业家》采访过程中,几乎所有人都对这串数字倒背如流。结论简单至极:电影产业终端供给严重不足。包括国营、民营、港资、外资、风险投资在内的新一轮资本涌入,每一个都握有为未来储备的数百个项目。拥有多厅、高端设备的现代化影院,正在成为中国内地大兴土木的常规项目。人们预计,这种热潮仍将持续数年。目前涌现的20多个影院投资玩家当中,有一半是近两年蜂拥而至的新手。
尽管业内人士预计,五年后,影院产业会遭遇一轮洗牌。“现在有点盲目投资,发展不均衡,以后必将淘汰一批。”UME国际影城总经理陆遥说。但触及痛处之前,还是让这一产业尽享黄金年代——全国范围内,近90%的空白市场等着新老玩家去占领。从城市分布来看,中国300多个地级市2800多个县级市,2009年只有224座城市有票房纪录。太多的城市没有现代化的电影院,在山东,17个地市有一半仍没有影院。即便是在北京这座全国票房产出最高的城市,尚有多处市场空白。所有接受本刊采访的影院投资公司都对“是否打算拓展某个区域市场”的问题感到幼稚,在他们看来,目前的打法就像是“扎钉子”,在一个个未曾有过现代影院的城市先扎一颗钉子,由此攻占先机。而后,再在当地拓展第二家、第三家影院。这和2004年陆遥率领UME杀进重庆市场如出一辙。类似的故事天天都在上演。
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