澳大利亚天文学家猜想：WR104或爆炸，导致地球毁灭

2008年，澳大利亚悉尼大学物理学院天文学家彼特·裘希尔发表论文称距离地球8000光年的WR 104可能会发生超新星爆炸，而WR 104的自转轴与正对地球方向夹角在16°内，又超新星爆炸时在恒星旋转的两极会产生喷流，这暗示了WR104 变成超新星时对地球可能影响。虽然目前仍无法知道WR104何时可能变成超新星，但WR 104甚至可能在超新星爆炸时产生伽玛射线暴。

若是WR 104真的在超新星爆炸时产生伽玛射线暴，那么伽马射线必然沿着WR 104自转轴射出。这时，位于WR 104自转轴仅有16°且距离WR 104仅有800光年的地球必然受到波及。

天文学家格兰特•希尔（Grant Hill）说：“这颗恒星在今后的50万年期间，随时都有可能发生爆发，爆发产生的伽马射线和可见光将会同时到达地球。”

长期以来，有关恒星WR 104 产生的伽马射线暴是否会达到地球一直存在着争议。希尔博士表示，这主要取决于该恒星自转轴的指向。他说：“如果你把恒星WR104看做轮转焰火，那么就会发现它正面对着你，没有任何倾斜。”这意味着地球正在这颗恒星爆发的路径上。

美国堪萨斯大学的物理学家艾德里安•米劳特（Adrian Melott）说：“这种类型的伽玛射线暴将会导致地球增加50%的紫外线辐射。首先你将会注意到上层大气中发生10秒的蓝色闪光，此时伤害实际上已经发生了。”

如果非常不幸地地球真的在WR104伽玛射线暴的射出路径当中，那么后果将不堪设想。严重的话大气层会被直接剥离，地球上的生命受到毁灭性的打击。事实上，大多数古生物学家认为，历史上第一次物种大灭绝奥陶纪物种大灭绝就是地球在银河系内距离地球6000光年的一颗衰老恒星发生爆炸产生的某次伽马射线暴中被击中。在击中地球后，伽马射线摧毁了30%的臭氧层，导致紫外线长驱直入，浮游生物因此大量死亡，食物链的基础被摧毁，产生饥荒。同时被伽马射线打乱的空气分子重新组合成带有毒性的气体，这些气体遮挡了阳光中的热量，地球一时没有任何生机，全球气候剧变从而导致的大灭绝。那时，海洋生物因为在海中受到的影响较小得以部分存活，首当其冲的海洋表层生物受到严重打击。也正是因为第一次物种大灭绝，使脊椎动物成为了地球上新的霸主。

如果这颗WR104爆炸且命中地球，那么人类也将重蹈覆辙，而且生存在陆地上我们情况会更坏。最令人恐惧的是这件事情如果真的会发生，那么它将毫无预警，因为任何信息的传递速度都无法快过光速，而伽马射线炮的速度正是光速。

不过，2009年的光谱资料指出WR 104的自转轴可能与指向地球方向夹角在30–40°之间，这是一个安全角度。