鲁迅在《魏晋风度及文章与药及酒之关系》一文中,称魏晋是"文学的自觉时代",又说:"这时代的文学的确有点异彩。"随着社会思想的演变,文学日益改变了为宣扬儒家政教而强寓训勉的面貌,越来越多地被用来表现作家个人的思想感情和美的追求,由此形成了中国文学史上一个重要的转折,即所谓文学的自觉。文学从广义的学术中分化出来,成为独立的一个门类,其地位得到空前的提高。曹丕在《典论·论文》中说:"盖文章,经国之大业,不朽之盛事。"他所说的"文章",不仅指政治、伦理方面的论著,还包括抒情的诗赋。这是历史上第一次把文学与儒家列为"三不朽"之一的"立言"相提并论。作家对文学的审美特性有了自觉的追求。文学之所以成为文学,