美国1957年开始研制第一代战略导弹核潜艇"乔治-华盛顿"级。这是一种北极星导弹核潜艇，由于原苏联当时在研制远程导弹方面优于美国，美国不甘落后。为了迎头赶上和尽快拿到武器，美国一方面降低北极星导弹的射程要求，另一方面把正在建造的"鲣鱼"级攻击核潜艇的中部截开，插入一段长达39米的导弹舱。这样美国载1957-1961年间建成了第一代导弹核潜艇--"乔治-华盛顿"级。在"乔治·华盛顿"级的建造过程中，美国海军也在不断地对"北极星"A1弹道导弹进行改进，并使其日臻成熟。1957年10月4日，前苏联(以下称苏联)从它在里海北岸的火箭发射基地向太空成功地华盛顿级战略核潜艇发射了人类历史上的第一颗人造卫星