航空母舰突击编队主要由多用途突击航母舰组成的舰艇战役编队，用于消灭敌海军和航空兵，摧毁陆上目标，破坏其海上交通线，支援陆军，保障舰艇编队的行动，保卫本国海上交通。航空母舰突击编队由航空母舰多用途突击群组成，有突击航空母舰2-4艘，巡洋舰2-4艘，驱逐舰和护卫舰15-30艘组成，舰载机180-360架，弹道导弹核潜艇2-4艘。航空母舰突击编队执行任务时，可编成统一作战队形，也可以独立航空母舰群行动。若在海上加油和补充弹药，航空母舰突击编队可在海上连续行动50-80昼夜，突击纵深可达1，800公里。在二战及其后相当长的一段时间里，美国的航母编队为特混编队、特混大队和特混小队三级编成。航母特混编队一