迈克尔-马蒂坎16岁的时候就成为最年轻的激流划船世界冠军。三个月后，17岁的马蒂坎参加了1996年美国亚特兰大奥运会。在第一轮比赛后，他名列第六，但随后他战胜卫冕冠军，夺得金牌，他也成为斯洛伐克独立后，第一位夺得奥运金牌的运动员。2000年悉尼奥运会上，马蒂坎作为激流划船的金牌的热门争夺者，在资格赛中取得最高分，但是在决赛中，他表现不够好，第一轮后，仅名列第五，在第二轮比赛中，他动作完美，并用时最短，成功的夺取银牌。2004年，马蒂坎第三次参加奥运会比赛，在资格赛中，他名列第一，金牌垂手可得，在第二轮比赛后，他的得分依然领先，但是录像回放发现，他在比赛中触杆，这样最终以0.12秒的劣势屈居第二