龙田号轻巡洋舰是日本史上最早的轻巡洋舰天龙级的二号舰·本级舰所计划建造的大正五年度(1916)正值第一次世界大战，见到英国的新锐轻巡洋舰活跃于战场之上，日本海军也决定仿照英国制定新型的舰种-轻巡洋舰·从此，巡洋舰的领域就被分为轻巡洋舰和重巡洋舰了·在这之前的巡洋舰称为装甲巡洋舰、防护巡洋舰或者是旧式巡洋舰·在当时轻巡洋舰的定义是:去除了装甲巡洋舰舷侧，石炭库的装甲，速力较强，配备雷装，担任水雷战队的旗舰的一种新兴舰种·在当时可以看到驱逐舰的发展越来越盛，甚至具有能向敌阵冲锋，与战舰级巨舰一搏生死的能力·但是要将由驱逐舰构成的水雷战队统整为有效的独立战力，就需要旗舰来领导舰只，但是以驱逐舰作旗舰