环磷酸腺苷依赖蛋白激酶是一个全酶(由许多次单位组成，是完整的且有作用的酶)，它包含了两个调控次单位以及两个代谢次单位。当细胞中的cAMP较少时，PKA虽然会暂时失去活性，但仍然可以保持结构完整。当cAMP浓度增加，cAMP会接上位于两个调控次单位上的活性区，并使蛋白激酶A的构形改变，进而将两个代谢次单位释放。自由的代谢次单位，则可以参与一些化学反应。蛋白激酶在细胞内的分布遍及核、线粒体、微粒体和胞液。一般分为3大类。①底物专一的蛋白激酶:如磷酸化酶激酶，丙酮酸脱氢酶激酶等。②依赖于环核苷酸的蛋白激酶:如环腺苷酸(cAMP)蛋白激酶，环鸟苷酸(cGMP)蛋白激酶。③其他蛋白激酶:如组蛋白激酶等。cAMP蛋白激酶以活化型和非活化型两种形式存在于生物体中，它们的比例受到多种激素的调节控制。