“列特维赞”号的故事应该从费城人查尔斯·克朗普说起，正是由于他在困境中坚持才最终取得成功，才能在30多年后获得俄国海军第一艘在外国建造战列舰的合同。查尔斯·亨利·克朗普（Charles Herry Cramp）生于1828年，是费城船厂创建人威廉·克朗普（William Cramp）的大儿子。青年时代在海军学院学习了海军舰艇设计，1846年在他父亲的船厂里开始工作，1859年开始成为父亲商业活动中的重要帮手。随后的几年里，查尔斯逐渐接管部分船厂的商业事务。美国内战时期克朗普设计了舷侧炮塔装甲舰的船体，内战时期美国只建造了两艘该型舰。之后还提出了建造相同的船体但改进船舷火力的装甲舰设计计划，但是美国海军的目光都被“班长”（Monitor）号铁甲舰所吸引，自然对他的意见不感兴趣。费城船厂在战争期间只赢得联邦军队很少量的建造合同，不过当时人们没有料到战争后的20年间海军竟然没有任何订单建造新船！整个海军基本上停止了发展，主力舰只还都是内战时期或之前建造的。幸好费城船厂还接到些商船建造订单聊以度日。