抗日战争时期，中国共产党领导的山西新军的骨干力量。共分4个纵队。1937年8月，阎锡山接受中国共产党的提议，在太原组建了山西青年抗敌决死队第一总队。杜春沂任总队长，薄一波任政治委员，牛佩琮任政治部主任，下辖三个大队，12个中队，共1500余人。部队政工干部绝大多数为共产党员担任。11月初扩编，正式番号为国民革命军独立第一旅，简称决死第一纵队，鲁应麟任纵队长，下辖三个总队、九个大队。后陆续组建游击第一、第二、第三团，保安第五、第六团。1940年1月，决死第一纵队在沁源纳入八路军序列，仍保留决死第一纵队番号，薄一波任纵队长兼政治委员，刘珮琮任副纵队长，颜天明任参谋长，王鹤峰任政治部主任。6月，决死第一纵队组建太岳军区第二、第三军分区。1941年1月，兼太岳军区。8月，编入太岳纵队，改称山西青年抗敌决死第一旅。1938年1月，山西青年抗敌决死第二总队改编成山西青年抗敌决死第二纵队，正式番号为国民革命军独立第二旅，简称决死第二纵队。陈清华任纵队长，张文昂任政治委员，艾子谦任参谋长，韩钧任政治部主任，下辖第四、第五、第六总队。7月至8月，决死第二纵队扩编到12个团。