电弧焊接是焊接方法中最主要的一大类，弧焊电源是电弧焊接中的主要部分。电力电子技术的发展促使弧焊电源从电磁和机械控制的发电机式、变压器式、硅整流式等发展为电子控制的可控硅整流式、逆变式(实际上是DC/AC/DC的弧焊电源，沿用焊接行业逆变式的说法)等，从而为实现更精确、更复杂的电源输出特性控制和焊接工艺过程控制奠定了基础。1981年在德国埃森举办的世界焊接与切割博览会上，首次展出了4个厂家的晶闸管式和晶体管式弧焊逆变器，主要用于焊条电弧焊、低压引弧式钨极氢弧焊和C02气体保护焊，最大电流为350A。继1982年瑞典ESAB公司推出了晶闸管弧焊逆变器产品之后，美国的incoln， Miller， Powcon公司，芬兰的Kemppi，瑞士的ELTRON，日本的大坂变压器公司等国际著名的焊接设备公司都相继推出了各自的弧焊逆变器产品。到了1989年在博览会上已有30多个厂家展出弧焊逆变器。除场效应管式、晶体管式弧焊逆变器以较大的比例增长之外，开始出现IGBT式弧焊逆变器，最大容量SODA，其用途进一步扩展到等离子切割等领域。