“最上号”重巡洋舰是日本帝国海军在二十世纪三十年代建造的一型巡洋舰，隶属日本联合舰队所属巡洋舰。舰名取自日本山形县 庄内平原的最上川（根据日本帝国海军命名规则，一等巡洋舰用山名来命名，二等巡洋舰用河川名来命名）。最上号重巡洋舰原本并非重巡洋舰，最初计划本来是轻巡洋舰，是在1930年4月伦敦海军条约签定时，日本海军规划的8000吨级轻巡洋舰建造计划。1922年英国、美国、日本、法国、意大利签定的华盛顿海军条约限制主力舰建造。各缔约国开始重点发展建造巡洋舰以下的其他舰艇。日本建造了妙高级和高雄级共八艘万吨级巡洋舰。1930年英国、美国和日本三国签定的伦敦海军条约限制了华盛顿海军条约中未涉及的舰种的建造规模。条约对于巡洋舰（标准排水量万吨以下的）主炮口径规定：超过6.1英吋(155毫米)的为A级巡洋舰（重巡洋舰），6.1英吋以下的为B级巡洋舰（轻巡洋舰），并对总吨位进行了限制。在此条约的限制下，日本建造了四艘最上型巡洋舰。