等离子体熔融还原法(plasmasmelt process)是指以等离子体作为热源的熔融还原练铁方法，1980-1981年，瑞典的SKF公可将一座年产2.5万t海绵铁的维伯尔直接还原法的装置改造为Plasmared(等离子体还原)装置，用等离子体作为热源生产直接还原铁在工业上得到实现。开始使用的还原剂是液化石油气，1982年改造后可使用水煤浆。与此同时，其他等离子体熔融还原法也在不少国家得到试验和开发。等离子是固态、液态和气态之外的物质第4态，是分布于中性粒于气体中的电子与离子的混合物，本身电性中和，可导电。等离子体是用直流或交流电在两个或更多个电极间放电获得的。用高频电场放电也可获得功率不大的等离子体、气体电离成电子和离子时吸收电能，而当其复合时则放出热能。它是一种新的电热能源，从冶金工程用大功率发生器看，可以说是一种气体电弧。等离子休电热转换所用的装置是等离子发生器。