集中式太阳能热发电(solar thermal central receiver system)利用光学系统聚集太阳辐射能t，用以加热工质的发电方式。它是在很大面积的场地上，装有许多台大型反射镜，通常称之为定日镜 (heliostat)，每台都各自配有跟踪系统，准确地将太阳光反射集中到一个高塔顶部的接收器上，因此又称为塔式太阳能发电(tower)接收器上的聚光倍率可超过100倍。作为清洁能源，太阳能热发电站对环境的贡献值得重视。在过去的一个世纪中，煤炭、石油、天然气等化石能源的开发与利用揭开了大工业时代的序幕，百年前后人类总的年能源供应量增长了近10倍。然而，无节制的资源开发和低效的能源利用造成了大量的资源浪费与日益严重的生态环境污染，人类的生存空间受到了极大威胁，在新的世纪里，能源科学不得不同时面对资源短缺与环境污染的双重压力，因此，人们逐渐将目光转向可再生资源的利用上。