有色金属冶金反应器(Ferrous metallurgical reactor)是指在有色金属生产中，用于进行板化、还原、氯化、浸出、分解等化学反应的设备或容器，简称反应器。严格地说，这些设备或容器都是非理想反应器。从冶金反应工程的基本原理出发，采用数学模型的方法，结合有色金属冶金过程的特殊性来研究有色金属冶金反应器，就可在反应器的开发、设计、放大及改进操作等方面利用计算机进行优化及自动控制，使有色金属冶金反应器在建造和使用上达到更科学、高效能、高效益、减少盲目性及减少消耗的目的。实际生产中的反应器与理想反应器存有差异，反应工程学主要利用停留时间分布函数及停留时间分布密度函数来研究这种差异。停留时间是影响反应结果的主要因素。理想反应器的停留时间是很明确的，即间歇式反应器中所有物料停留时间都相同，活塞流反应器中同时进出反应器的物料具有相同的停留时间，完全混合式反应器中各个物料微团的停留有时间分布。在实际生产的反应器中有流速分布、短路、沟流及死角等都会引起停留时间偏离理想流动，描述及测定这种分布是了解与改进反应器的重要手段。