陈胜吴广反秦战争是中国古代农民第一次反抗封建统治的战争。秦朝时赋役繁重，刑法苛暴，迅速激化了地主阶级和农民的矛盾。秦二世元年(前209)七月，陈胜、吴广与戍卒900人以“伐无道，诛暴秦”相号召，在蕲县(今安徽宿县南)大泽乡起义。他们斩木为兵，揭竿为旗，在攻下蕲县后向西发展，至陈县(今河南淮阳)已有数万之众，并建立了张楚政权。为了扩大战果，陈胜还派遣葛婴将兵攻蕲以东，召平攻广陵，武臣等攻赵，邓宗攻九江，周市攻魏，宋留攻南阳，吴广等攻荥阳，周文等西攻咸阳。张楚政权建立，促进了全国范围反秦斗争的高涨，郡县苦秦吏者，皆杀其长吏以应陈胜。如秦嘉、朱鸡石在郯起义，刘邦在沛起义，英布与吴芮联兵数千起义，项梁、项羽在吴中起兵，田儋在狄起兵，尤其在原楚国地区，数千人为聚者不可胜数。吴广攻荥阳数月不下。周文军进展顺利，到函谷关(今河南灵宝东北)时已有兵车千辆，士卒10万，九月进至戏(今陕西临潼东北)，秦二世慌忙遗少府章邯以刑徒、家奴为兵镇压起义军。由于起义军缺乏作战经验，又孤军深入，接连受挫，周文自杀。吴广军亦因将领间不和，田臧杀广后率军迎击秦军(于敖仓)，全军覆没。章邯遂进攻陈县，两败起义军。