中国近代军事工业是指第二次鸦片战争以后，清政府在洋务派倡导下创立的官办军事工业。这些近代军事工业具有封建性、垄断性、买办性的特点，但它直接引起了中国资本主义近代民用工业的产生。辛亥革命后，清政府的近代军事工业又转入北洋军阀手中继续发展。19世纪60年代初，清政府在鸦片战争、第二次鸦片战争和太平天国农民战争的冲击之下，深感旧式冷热兵器已落后于时代。为提高清军战斗力，决计大规模引进西方近代军事科技，发展中国军事工业。1861年（清咸丰十一年）初，奕_奏请咸丰帝发布上谕，令两江总督曾国藩等派人学习西方先进军工技术。中国近代军工建设由此开始。中国近代军事工业以1861年曾国藩创设的安庆内军械所为起点，至1949年，可分为晚清和民国两个阶段。在晚清半个世纪中，清政府先后创设各类兵工厂、局共44个。著名的有曾国藩和江苏巡抚李鸿章等人于1865年（清同治四年）创建的江南机器制造总局、金陵机器制造局；1866年闽浙总督左宗棠等人创建的福建船政局；1867年三口通商大臣崇厚创建的天津机器制造局；1892年（清光绪十八年）湖广总督张之洞创设的湖北枪炮厂等。其余厂局多分散于各省，规模一般不大。