大气折射测定方法指观测由于大气折射作用而造成天体的视方向与真实方向之差的方法。当天体的光线穿过不同密度的地球大气层被视观测者看到时，其方向和没有大气时的方向是不一样的，二者之差叫作大气折射(或称蒙气差)。如果建立 一个均匀的大气模型，对大气物理性质随高度而变化的规律作一些实测和假设之后，即可从理论上计算大气折射的实际数值。天体在天顶处其大气折射为零。随着天顶距增大，大气折射便越来越大，接近地平线时可达35′。但一般在天顶距不大于70°时，计算结果比较一致。当天顶距超过70°乃至80°时，误差会大到3′。在实际应用中，先选取气温0℃、气压760mm汞柱的标准情况，计算不同天顶距的大气折射，编制成表。然后根据实测的温度和气压，利用以温度和气压为引数的订正表查出订正量，从而得到所要的大气折射。对天顶距大于45°的天体，还要附加气温改正系数。我国的天文年历中刊有大气折射及各项订正表，可供使用。当然，实际情况很复杂，大气的密度、温度、气压、水气压等因素往往不断变化。不但天体位置的测量要计入大气折射，在人造卫星的多普勒观测和射电干涉测量中也要考虑大气折射的影响。