山西大学堂译书院于光绪二十八年（1902年）山西大学堂成立之初设立。初设于上海西华德路，后迁至江西路福慧里210号。最初译书院由李曼教授负责，后又聘英人窦乐安（John Dorroch）博士主持。其英、日译员及校阅者前后有10余人：张在新（上海）、许家惺（浙江上虞）、朱葆琛（山东高密）、范熙泽（上海）、黄鼎（福建同安）、梁澜勋（广东三水）、许家庆（浙江上虞）、夏曾佑（江西钱塘）、叶青（上海吴县）、郭凤翰（山东蓬莱）、苏本铫（上海）、西师意（日本）。其中夏曾佑、许家惺、朱葆琛均为翻译界名流。光绪二十八年（1902年）山西大学堂成立之初，时任山西巡抚岑春煊即对译编教科书擘画在胸。岑氏在“晋省拟将耶稣教案赔款另立学堂归并大学堂作为西学专斋，以收主权而宏教育”的奏折中，曾列举归并办理“数利”，其中一利即为：“今日译编新出者尚属寥寥，旧出者已成陈迹。虽设学堂，读西书，苦无课本。若归并办理，则西学专斋所译之新书，皆系大学堂之课本。”《二十三条》签订后，西学专斋首任总理李提摩太特从西斋每年经费中拨出一万两白银，在上海设立了山西大学堂译书院。