军事海洋水文观测，按照军事活动的需要，对海洋水文要素和现象进行观察和测量。根据军事活动的需要，观测和测量海水物理、化学特性和海洋水文现象，并对相应资料进行处理的方法和技术。军事海洋水文学的重要组成部分。军事海洋水文学及其分支领域赖以发展的基础。观测内容包括海水温度、海水盐度、海水密度、海水声速、海洋水色、海水透明度、海发光、海浪、海况、海流、海洋潮汐、潮流、海冰、海洋内波，以及有关气象要素等。观测方式主要有海滨观测、船只观测（大面、断面、连续观测）、海洋浮标观测（定点、漂流）、海洋遥感（航空、航天）等，更先进的方法是水下、水面和空中遥感相结合的立体观测。海洋水文观测是随着海上生产活动和航海事业的发展而发展的。大体经历了三个时期。①19世纪以前。人们从事沿海生产活动，主要通过目测或简单的逻辑推理，观测海洋水文现象。15世纪开始海洋探险活动。1768～1779年英国J.库克曾4次跨越大洋进行海洋考察，1772～1775年他首先完成了环南极航行，并通过科学考察，获取第一批关于大洋深度、表层水温及海流等资料。②19至20世纪中叶。