美国文化传播主义是美国文化传播学派所形成的关于文化传播的“区域共性”、“文化复合”、“自然传播和有意传播”、“地理环境影响”等理论。美国的文化传播主义理论是由博厄斯创造的，他是美国“历史民族学派”的奠基人和“描述语言学派”的代表人物之一。他反对地理决定论、种族决定论以及单线进化论的倾向，对简单的传播主义感到不满。他认为：“每个文化集团都有自己独一无二的历史，这种历史一部分取决于社会集团特殊的内部发展，另一部分取决于它所受到的外部影响。”(博厄斯：《语言和文化》纽约1940年版，第285—286页)博厄斯十分重视传播的意义，认为必须研究各民族之间在文化上的相互影响，这种影响在一定的地理区域内确立了文化的共性。探索这些相互影响的具体形式以及各种文化因素的传播是十分必要的。博厄斯的几个学生后来发展了博厄斯的思想，形成了传播主义的美国学派。其中主要有威斯勒、克罗伯、哥登泽和罗维等人。威斯勒认为，文化构成的最小的单位是“文化特色”，若干文化特色进而构成文化复合。文化复合像石头投入水中那样形成波纹，以发源地为中心向四周扩散。