气体循环加氢法是英国煤气局米德兰研究所发明的，它是利用烃类在富氢气体存在下进行热裂解的原理，从单一原料直接制取以甲烷之类低级烃和氢气为主要成份的高热值气体。初期阶段研究是用原油为原料，由于裂解时析出的碳很难处理，因此未实现工业化。进而对采用碳析出少的石脑油为原料进行了研究，终于使气体循环加氢装置获得了工业化。加氢用气多来自于I.C.I装置，在英国有许多和I.C.I.装置组合的装置在运转。液体燃料的气化方法有热裂解法、水蒸汽转化法、部分氧化法、加氢气化法等四种。前三种已有很多工业化装置，但加氢气化法由于氢气来源困难发展较为缓慢。近年来由于管式转化等装置的出现，较廉价的氢气已能获得，所以在城市煤气工业中作为富气生产的加氢气化法已能进行工业生产。石油系原料的加氢气化法大致可分为非催化法和催化法种。非催化法有英国煤气局登特等人研究成的焦炭粒子的流动化法，这种方法从重质油至轻质油都可作为原料1还有已工业化的将石脑油加氢气化的气体循环加氢法，另外还有美国煤气技术学会舒尔茨(E.B. Shultz)等人研究成的公开试验装置。