国际联机情报检索是一种利用电子计算机存贮情报信息,通过通信卫星等现代化通信手段加以传播的自动化情报检索方式。情报用户使用终端设备,通过通信线路,与国际上大型的计算机情报检索系统相连,跨国家、远距离进行人机对话,随机判断,查找所需情报资料。这种检索方式在70年代起源于美国并得到蓬勃发展,现已形成覆盖全球的国际性联机情报检索系统。目前,世界上较大的联机情报检索系统有100多个,美国有60多个,日本有20多个,西欧和加拿大有20多个。其中著名的有美国的DIALOG和ORBIT系统,欧洲的ESA—IRS系统等。我国于80年代初开展了国际联机情报检索服务,与世界著名的系统进行了联机检索。国际联机检索的主要服务方式有:追溯检索、定题服务和联机订购原始文献的复制件等。