光副载波复用（OSCM）技术是指多路信号经不同的载波调制后由同一光波长在光纤上传输的一种复用方式。光副载波复用首先将多路基带信号调制到不同频率的射频（副载波，一般为超短波到微波的频率段）上，然后将多路副载波信号复用后再去调制一个光载波。在发送端经过两次调制，先是进行电调制，载波是电射频波，再进行光调制，载波是光波。在接收端，同样也需要二步解调，首先利用光电检测器恢复出多路射顿信号，然后用电子学的方法从各射频波中恢复出多路基带信号。由此可知，副载波复用系统采用两次调制和解调，两重载波即是光波和射频波，其中射频被称为副载波。