气体保护电弧焊适用于钢铁和铝和等金属的焊接，广泛应用于汽车、船舶、锅炉、管道和压力容器等产品的铸造，特别是其中要求质量较高或全位置焊接的场合。气体保护电弧焊按电极类型可分为钨极惰性气体保护焊和熔化极气体保护焊。气体的作用主要是保护熔化金属不受空气中氧、氮、氢等有害元素和水分的影响，但它同时对电弧的稳定性、熔滴过渡形式和熔池的活动性有一定影响。因此，使用不同的电弧焊会产生不同的冶金反应和工艺效果。气体保护电弧焊的主要特点是电弧可见，熔池较小，易于实现机械化和自动化生产率高。20世纪70年代迅速发展的焊接机器人主要就是用于电阻点焊和气体保护电弧焊。