艾里克森人格理论是指人格的发展应包括机体成熟，自我成长和社会关系三个不可分割的过程，他根据这三个过程把人格分成八个阶段，表明一个完整的人生周期，而每个阶段都由敌对冲突或两级对立的矛盾所构成，并形成一种危机。解决危机会增强自我的力量，形成某种良好的自我品格，人格就得到健全的发展，有利于个人对环境的适应，反之亦然。在教育孩子和自我成长的过程中，如果对这个八个阶段有所了解，就会有一些方向，对如何陪伴孩子成长，如何理解父母老年的一些想法有许多帮助。艾里克森（E.H.Erikson，1902）是美国著名精神病医师，新精神分析派的代表人物。他认为，人的自我意识发展持续一生，他把自我意识的形成和发展过程划分为八个阶段，这八个阶段的顺序是由遗传决定的，但是每一阶段能否顺利度过却是由环境决定的，所以这个理论可称为心理社会阶段理论。每一个阶段都是不可忽视的。