初始图形交换规范(Initial Graphics Exchange Specification) 由美国国家标准局颁布的描述和传输产品定义数据的标准，可用于不同的CAD/CAM系统问的数据交换。其原理是：通过前处理器把发送系统内部定义的产品定义文件，翻译成符合IGES规范的“中性格式”，再经过后处理器翻译成接受系统的内部文件。IGES最早来源于美国波音飞机制造公司的数据库标准格式，这种格式主要受当时波音公司使用的CV CADDS 3和Gerber IDS两种CAD系统的影响。它们的设计功能是相似的，只使用了简单的几何元素，输出的图形包含有基本的文字和尺寸标注能力，没有高级功能，例如曲线长度尺寸、特殊文字或字型效果。在早期IGES版本的增加或扩充过程中，基本原则是一个实体只有在三个主要的CAD系统中都存在时才被考虑加到IGES新版本中。这意味着IGES不考虑任何一个CAD系统所特有的实体。