本篇表现了庄子反对束缚和羁绊，提倡一切返归自然的政治主张。 在庄子的眼里，当世社会的纷争动乱都源于所谓圣人的“治”，因而他主张摒弃仁义和礼乐，取消一切束缚和羁绊，让社会和事物都回到它的自然和本性上去。文章对于仁义、礼乐的虚伪性、蒙蔽性揭露是深刻的。马，蹄可以践霜雪，毛可以御风寒，龁草饮水（1），翘足而陆（2），此马之真性也。虽有义台路寝（3），无所用之。及至伯乐（4），曰：“我善治马。”烧之（5），剔之（6），刻之（7），雒之（8），连之以羁馽（9），编之以皂栈（10），马之死者十二三矣（11）；饥之，渴之，驰之（12），骤之，整之（13），齐之，前有橛饰之患（14），而后有鞭筴之威（15），而马之死者已过半矣。陶者曰：“我善治埴（16），圆者中规，方者中矩。”匠人曰：“我善治木，曲者中钩，直者应绳。”夫埴木之性，岂欲中规矩钩绳哉？然且世世称之曰“伯乐善治马”而“陶匠善治埴木（17）”，此亦治天下者之过也。