E-4由一架波音747-200客机改装而成，绰号“守夜者”。当核大战发生的时候，地面的美国统治机关和美军指挥部门可能会被核弹摧毁，因此需要一个能够避开地面核爆区、迅速转移到安全地带的空中指挥所，E-4就起这一作用。结构特点研制历程使用情况型号演变结构特点单翼，后掠翼；机翼下吊挂四台涡轮风扇发动机；高大的垂直尾翼。研制历程E-4于1973年开始改装，1974年12月开始交付。共生产A型3架，改进通信系统的B型1架。到1985年1月，三架A型均改装为B型。该机共有3层甲板，上层为驾驶舱休息室、通信控制中心、技术控制中心，下层为通信设备舱与维护工作间。机上有13套通信设备，其中包括卫星通信和超低频通