NASA的云探测卫星第一次进行了全球范围云层剖面和特性勘测，它使用一部先进的雷达来观测云层的垂直构造。这颗卫星是和NASA与法国国家空间研究中心合作的CALIPSO(云雾激光雷达和红外线引导卫星观测)卫星一箭双星发射的。结构特点这颗卫星是基于巴尔航天公司的R$2000卫星平台设计制造的，这个卫星平台在NASA的QuikSat和ICEsat任务中都曾经使用过。这颗卫星装有两架太阳能电池帆板，能够提供570瓦电力。卫星的姿态控制和机动由肼燃料助推器完成。NASA喷气推进实验室负责管理这颗卫星，并负责开发了卫星上的94吉赫兹云剖面雷达设备。卫星的其他硬件设备由加拿大航天局提供，科罗拉多州立大学、美国