作战支援飞机是为歼击机、强击机、轰炸机等作战飞机提供各种技术支援的飞机,包括侦察机、预警机、空中加油机、电子对抗飞机、教练机和无人驾驶飞机、反潜巡逻机等。侦察机是专门用于从空中获得情报的军用飞机。按任务范围分为战术和战略两类侦察机。战术侦察机通常由战斗机改装而成,战略侦察机是为获取战略情报而专门设计的。侦察机载有航空照相机、微波成像、侧视雷达和电视、红外侦察设备等,主要进行成像侦查。一般不装备有武器弹药。因此,侦察机的飞行高度和速度都大大超过其他种类的飞机。例如美制SR71(现已退役)高空高速战略侦察机的飞行侦查高度为25000米,最大飞行速度为3.2倍音速。