在中国，吉祥符号、图案似乎很不起眼，但却无处不在，无人不用。吉祥对于中国人而言，就像水之于鱼，天空之于鸟，空气之于人。似乎没有人说得清，中国的吉祥文化产生于何时，源自哪里，惟一可以肯定的是，当人有了追求幸福、美好、平安的愿望时，它们便被创造出来。而且是通过各种手段和形式，遍及生活的各个方面。因此了解了吉祥文化，也就了解了中国文化、中国人很重要的一面。"画中要有戏，百看才不腻;出口要吉利，才能合人意;人品要俊秀，能得人欢喜。"这是天津杨柳青印木版年画的老艺人曾经流传的口诀。对年画有如此的要求，是因为年画不仅仅是用来看画儿，还是千百年来中国人过春节时必不可少之物:院门有门神，家门有财神，堂屋有中堂