爱沙尼亚人民从12、13世纪以来，经常遭受异族的入侵与统治。最初的文学是民间口头创作，1535年用爱沙尼亚文出版了路德新教的教义问答，19世纪中叶民族文学才开始诞生。爱沙尼亚民族文学的创建者费尔曼(1798~1850)和克列茨瓦尔德(1803~1882)，首先开始搜集有关爱沙尼亚人民史诗《卡列维波埃格》的资料。费尔曼死后，克列茨瓦尔德继续完成这一巨著的编辑工作，奠定了爱沙尼亚民族文学的基础。19世纪70年代到80年代，爱沙尼亚政论家卡·雅科布松(1841~1882)、女诗人柯伊杜拉(1843~1886)、小说家鲍恩晓埃(1862~1923)等人继续发展爱沙尼亚的文学，他们的作品中表现出了爱国主