质粒是细菌体内比染色体更小的环形DNA。这种环状DNA(质粒)上只有几个基因能自由进出细菌的细胞。1973年，美国斯坦福大学教授科恩从大肠杆菌里取出两种不同的质粒。科恩把这两种各自具有一个抗药基因，分别对抗不同的药物质粒上的不同抗药基因"裁剪"下来，再把这两个基因"拼接"成一个叫"杂合质粒"的新的质粒。当这种"杂合质粒"进入大肠杆菌体内后，这些大肠杆菌就能抵抗两种药物了，而且这种大肠杆菌的后代都具有双重抗药性，这表示"杂合质粒"在大肠杆菌的细胞分裂时也能自我复制了。标志着基因工程的首次胜利。名称:人工合成基因