灵活反应战略是1961年美国总统肯尼迪政府制定的军事战略。美国通过军事力量多样化来应付常规战争、特种战争、有限战争和核大战在内的各种不同类型的战争。为此，美国总统肯尼迪主张加强核武器，增强常规兵力，扩充陆军。同时认为常规力量是"剑"，核力量是"盾"。肯尼迪以苏联和中国为假设敌国，准备在欧洲和亚洲打两个大战，而在其他的地方打半个战争，即小规模战争，称"两个半战争"。美国的军事力量以这个战略思想为指导，进行军事准备。由于核垄断地位的丧失，艾森豪威尔政府奉行的大规模报复战略对美国造成"瘫痪性影响"。1961年肯尼迪政府上台后制定"灵活反应战略"，抛弃大规模报复战略中片面依赖核武器的观念，规定应当建立