九六式轻机枪(九六式軽机关铳)是日本帝国陆军在第二次世界大战中使用的轻机枪。九六式轻机枪由于在建造上采用了以法国制的Hotchkiss轻机枪为基础的气冷式、气动式设计，几乎可说与十一式轻机枪相同。虽然较强大的7.7mm有坂子弹已被采纳并开始送往前线使用，但九六式轻机枪仍与十一式轻机枪一样，采用三八式步枪的6.5mm有坂子弹。在1931年的九一八事变以及在满州国与华北地区的后续战役中，日军得到的战斗经验使他们更加确信了机关枪可为前进的步兵提供掩护火力的功能。较早期的十一式轻机枪是一种轻型机关枪，可轻易的由步兵班带入作战。不过十一式设计上的开放式供弹斜面容易使沙土与污垢进入枪身，而且由于设计上不良