M1917式步枪原型为美国为英国生产的P-14步枪。在1910年对毛瑟步枪和斯普林菲尔德步枪进行了试验,然后提出研制一种觇孔式瞄具和前端闭锁枪机的新步枪,在随后的两年里,恩菲尔德兵工厂设计和试验了多种原型枪,最后选定了一种采用毛瑟式枪机的新步枪。M1917式步枪原型为美国为英国生产的P-14步枪,P-14步枪是恩菲尔德兵工厂在对毛瑟步枪和M1903式斯普林菲尔德步枪进行试验后,研制的一种觇孔式瞄具和前端闭锁枪机的新步枪,仿自毛瑟式(前端闭锁)枪机,枪管长660毫米,容量5发子弹的弹仓供弹。1914年10月,P-14步枪正式定型。