天沔三棒鼓是流传于湖北省江汉平原的天门、沔阳(今仙桃)一带的曲艺曲种。相传，三棒鼓由唐代的"三杖鼓"发展衍变而来。历史上的沔阳，天门一带的地势是何等的低洼，水灾是何等的频繁，百姓们的生活又是何等的贫穷。明人沈德符在《顾曲杂言》里已记载了三棒鼓在万历年间的演出情况。清末与凤阳花鼓合流，流传渐广。为谋生计，沔阳、天门一带的人们背井离乡，浪迹天涯，到中欧，到东南亚，走到哪里，唱到哪里，他们被称之谓"中国的吉卜赛人"。除东北地区外，全国各地都可以找到它的踪迹，并随艺人流传到英、法、意、新加坡、马来西亚等数十个国家。