深空探测器(spaceprobe):又称空间探测器或宇宙探测器。对月球和月球以远的天体和空间进行探测的无人航天器，空间探测的主要工具。深空探测器装载科学探测仪器，由运载火箭送入太空，飞近月球或行星进行近距离观测，做人造卫星进行长期观测，着陆进行实地考察，或采集样品进行研究分析。深空探测器按探测的对象划分为月球探测器、行星和行星际探测器、小天体探测器等。深空探测器离开地球时必须获得足够大的速度才能克服或摆脱地球引力，实现深空飞行。探测器沿着与地球轨道和目标行星轨道都相切的日心椭圆轨道(双切轨道)运行，就可能与目标行星相遇;增大速度以改变飞行轨道，可以缩短飞抵目标行星的时间。为了保证探测器沿双切轨