粘质沙雷氏菌又称灵杆菌，为细菌中最小者，约0.5×(0.5~1.0)微米。周身鞭毛，能运动。无荚膜，无芽胞，在普通琼脂平板上25~30℃培养1~2天出现粘性、中心颗粒状、有恶臭的菌落。约半数菌株能产生红色的灵菌素(prodigiosin)。在室温条件下易促进色素的生成，因本菌小且有色素，常用于检定滤菌器的质量。有46个血清型，血清型与色素产生无关。一般不致病，近年有报告说可引起肺部感染、脑膜炎、心内膜炎、尿路感染、灼伤后败血症等。尤其在类固醇类激素，免疫抑制药造成机体免疫力降低时，容易发病。?Sma1限制酶是从粘质沙雷氏菌（Serratiamarcescens）中分离出来的第一个限制酶。