H7大肠杆菌是数百种大肠杆菌中的一个亚型。虽然生长在健康人类和动物的肠道内的绝大多数菌种都是无害的，但这一菌种却会产生强烈的毒素，并引发严重的疾病。O157:H7大肠杆菌是在1982年的一次严重出血性腹泻爆发期间被首次确认为致病菌的;该次疾病爆发的根源已被证明是受到污染的汉堡包所致。10月9日,继美国不久前发生"毒菠菜"导致近两百人中毒,数人死亡的恐慌事件,美国又宣布将回收一种在加州种植的生菜,担心这种生菜也和菠菜一样,受到大肠杆菌污染。美国联邦政府最近发出一连串关于食物安全的警告,除了多种牌子的袋装菠菜外,还有一些瓶装的胡萝卜汁、牛肉等,也可能出现问题及损害人体健康,例如会令人瘫痪、呼吸系统